로드 바이크와 휠의 중요성
로드바이크에서 휠은 정말 중요한 역할을 합니다. 자동차와 마찬가지로 타이어와 함께 노면에 직접적으로 닿는 부분으로 자전거를 주행할 수 있게 만듭니다. 따라서 라이딩 스타일 혹은 원하는 디자인에 따라서 적절한 휠을 선택하는 것이 중요합니다.
로드바이크의 휠은 크게 림, 허브, 스포크, 니플로 구성됩니다. 그리고 이 구성품들은 무게, 주행 성능, 내구성, 승차감 등에 영향을 미칠 수 있습니다. 그리고 라이딩 스타일에 따라서 이것들이 다르게 만들어져 하나의 휠을 만듭니다. 그렇다면 어떤 휠 방식이 어떤 특성이 있을까요?
로드바이크 휠의 종류
위 사진에 크게 5가지 형태로 분류되는 휠이 있습니다. 좌측 상단에서부터 차례대로 '로우 림 휠', '미들 림 휠', '하이 림 휠', '에어로(Aero) 림 휠', '디스크 휠'입니다. 일반적으로 줄여서 '로우 림', '미들 림', '하이 림'이라고 불리기도 합니다. 그렇다면 스포크와 림의 깊이가 어떤 식으로 자전거에 영향을 미치고 어떤 종류가 존재하는지 알아보겠습니다.
1. 림의 두께에 따른 분류
1-1) 로우-림 (Low-rim)
로우 림은 약 25mm의 휠 깊이를 가지고 있습니다. 깊이가 얕기 때문에 가벼운 것이 장점이지만, 직진 시 공기역학적 성능은 다른 휠보다 좋지 않습니다. 반대로 측풍에는 강한 장점을 가지고 있습니다. 직진 시 공기역학적 성능은 자전거의 속도가 빠를 때 더 효과적이기 때문에 오르막길을 오를 때 적합한 휠입니다. 또 승차감도 다른 휠 대비 좋습니다.
1-2) 미들-림 (Middle-rim)
미들 림은 약 35mm의 휠 깊이를 가지고 있습니다. 깊이가 중간인 만큼 많은 자전거에서 쓰이고 평균적인 성능을 가지고 있습니다. 로우림보다 무게는 무겁지만 직진 시 공기역학적 성능은 좋고 승차감도 나쁘지 않습니다. 이렇게 평균적인 성능을 가지고 있기 때문에 모든 상황에서 준수한 성능을 보여줍니다.
1-3) 하이-림 (High-rim)
하이 림은 최소 약 50mm의 휠 깊이를 가지고 있습니다. 50mm의 가까울수록 공기역학적 더 깊은 휠 깊이를 가진 휠 보다 떨어지지만, 미들 림과 마찬가지로 모든 면에서 준수한 성능을 보여줍니다. 약 65mm부터는 무게가 다른 휠보다 상당히 무거워져 오르막길을 오르기 더 힘들어지지만, 직진 시 공기역학적 성능이 좋아 평지에서 빠른 주행을 할 수 있습니다. 하지만 50mm 이상의 하이 림의 경우에는 모두 측풍에 약하고 승차감 또한 좋지 못합니다.
1-4) 에어로-림 (Aero-rim)
에어로 림은 스포크 개수가 적은 것이 특징입니다. 스포크 개수가 적은 덕분에 빠른 속도에서 공기역학적 성능이 탁월합니다. 하지만 스포크가 다른 자전거 대비 상당히 두꺼워 무겁고 측풍에도 취약합니다. 무겁다는 단점 때문에 속도를 줄이고 나서 다시 속도를 높일 때도 어렵습니다. 주로 타임트라이얼 바이크 앞바퀴에 쓰이곤 합니다.
1-5) 디스크 형태 (Disk type)
마지막으로 디스크 형태의 휠입니다. 눈에 띄는 특징은 스포크가 없고 평면이 자전거 휠을 채우고 있습니다. 에어로 림과 마찬가지로 직진 시 공기역학적 성능이 탁월하지만 무겁고 측풍에도 약합니다. 주로 타임트라이얼 바이크 뒷바퀴에 쓰이곤 합니다. 그리고 단단한 면이 휠을 채우고 있기 때문에 승차감은 매우 안 좋습니다.
2. 스포크에 따른 분류
2-1) 스트레이트 풀 (Straight-pull)
스트레이트 풀은 제조사에서 맞춰진 허브에 장착되는 일자형 스포크입니다. 그렇기 때문에 정확한 정렬과 더 내구성이 좋고 페달링 시 반응성이 뛰어납니다. 단점으로는 제조사에서 맞춰진 스포크이기 때문에 교체 시 기간과 비용이 좀 더 소모될 수 있다는 점입니다.
2-2) J-Bend
J-Bend 형태의 스포크는 끝이 구부러져 휠에 장착되는 스포크입니다. 스트레이트 풀에 비해 정비성과 교체도 간단합니다. 단점으로 정렬이나 반응성과 강도가 스트레이트 풀 스포크에 비해 떨어집니다. 하지만 기술의 발전으로 인해 스트레이트 풀 스포크만큼 성능이 좋은 J-Bend 스포크도 존재합니다.
2-3) 블레이드 스포크 (Blade spoke)
블레이드 스포크는 스포크가 일반적인 스포크와 다르게 둥글지 않고 납작한 형태를 지닙니다. 이 특징으로 인해 다른 스포크에 비해 공기역학적 성능이 약간 더 좋습니다. 또, 강도도 다른 스포크만금 좋고 무게를 감소하는데 도움이 됩니다. 하지만 단점으로 가격이 비쌉니다.
휠에 대한 개인적인 총평
필자의 로드바이크에는 미들 림 형식의 휠과 스트레이트 풀 형태의 둥근 스포크가 장착돼 있습니다. 전문적으로 자전거를 타지 않기 때문에 비싼 가격을 들여 성능이 더 훌륭한 휠을 구매하고자 하는 욕심은 없습니다. 하지만, 지나가는 자전거 중에서 에어로 림 형태의 휠을 장착한 자전거는 디자인이 멋있다고 생각하여 시간이 지나면 구매하고 싶은 생각이 있습니다. 독자분들도 위와 같은 휠의 형태를 잘 보시고 좋은 선택을 했으면 합니다.
감사합니다.
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